Jest to jeden z największych słodkowodnych żółwi Ameryki Północnej. Występuje w obrębie wszystkich dużych rzek południowo-wschodnich obszarów Ameryki Północnej.
Posiada mocno spłaszczony karapaks, który pokryty jest miękką i gładką skórą. Jest ubarwiony od ciemno brązowych do oliwkowo zielonych barw. Plastron jest szary lub lekko białawy. Na pogrubionych krawędziach przedniej części karapaksu występują szerokie, krótkie brodawki w kształcie półksiężyców.
Występuje wyraźny dymorfizm płciowy. Samice są większe i osiągają nawet do 60cm.